Friedrich Wilhelm Murnau

Biografia

Friedrich Wilhelm Murnau nasceu na cidade de Bielefeld, província de Vestfália, e depois foi viver em Kassel, a partir dos sete anos. Ele tinha dois irmãos, Bernhard e Robert, e duas irmãs, Ida e Anna. A mãe, Otilie Volbracht, foi a segunda esposa de seu pai, Heinrich Plumpe, proprietário de uma fábrica de roupas na parte noroeste da Alemanha. Aos 12 anos de idade, começou a dirigir pequenas peças baseadas em livros de Schopenhauer, Nietzsche e Shakespeare.

Por volta de 1910, o renomado diretor alemão Max Reinhardt o convidou para a sua escola de atores. Murnau logo se tornou amigo de figuras como Franz Marc, Else Lasker-Schüler e Hans Ehrenbaum-Degele. Durante a Guerra, serviu como comandante de uma companhia na frente oriental e juntou-se à força aérea alemã no norte da França dois anos depois. Ele sobreviveu a oito acidentes sem ferimentos graves, permanecendo internado na Suíça até o fim da guerra, quando retornou à Alemanha.

De volta ao seu país de origem, fundou seu próprio estúdio com o ator Conrad Veidt e estreou como diretor em Der Knabe in Blau (1919), drama inspirado em uma pintura de Thomas Gainsborough. O filme seguinte, Satanas (1920), foi produzido por Robert Wiene, baseado em roteiro de sua autoria. Começou a se destacar a partir de Nosferatu (1922), horror que marcou época por suas inovações técnicas e efeitos especiais.

Já em Hollywood, realizou para os estúdios Fox Aurora (1927), considerada por muitos a sua obra-prima. Embora o filme não tenha sido um sucesso de bilheteria, recebeu três prêmios durante a primeira cerimônia do Oscar, em 1927: Melhor Atriz (Janet Gaynor), Melhor Fotografia e Melhor Direção de Arte, além de ter estabelecido Murnau como um dos mais influentes cineastas de todos os tempos e fundador do cinema expressionista alemão.

Abertamente homossexual, Murnau nunca se casou, dedicando-se somente aos filmes. Estudou Filologia e, posteriormente, História da Arte e Literatura nas universidades de Heidelberg e Berlim. Morreu em 1931 num acidente automobilístico em Santa Barbara, Califórnia (EUA). O carro estava sendo dirigido por um jovem filipino de 14 anos. Quando os restos mortais de Murnau chegaram ao cemitério de Stanhsdorf, apenas um pequeno grupo de pessoas presenciou a cerimônia, entre eles Fritz Lang, Robert J. Flaherty, Emil Jannings e Greta Garbo.