Os fãs que já se davam por satisfeitos com os três filmes dirigidos e/ou produzidos por George Lucas foram surpreendidos com o anúncio de uma nova trilogia no fim da década de 90. Segundo Lucas, em 1999, ano do lançamento do filme, os efeitos especiais encontravam-se num nível em que já seria possível realizar seu projeto de novos exemplares da franquia. Ambientada três décadas antes de Uma Nova Esperança, a produção acompanha a jornada do mestre Jedi Qui-Gon Jinn, interpretado por Liam Neeson, e seu padawan Obi-Wan Kenobi, vivido por Ewan McGregor, além de mostrar o passado daquele que viria a ser um dos vilões mais festejados do cinema. Para viver o jovem Anakin Skywalker, antes dele tornar-se Darth Vader, foram realizados inúmeros testes até encontrarem Jake Lloyd, ator talentoso mas que dividiu opiniões entre a crítica e o público. Com qualidade técnica e cenas que abusam dos efeitos criados em computador, uma novidade naqueles tempos, o filme peca por não dar tanta atenção ao roteiro e ao desenvolvimento dos personagens. O acerto de Lucas foi manter firme suas influências de outros filmes, principalmente A Fortaleza Escondida (1958), de Akira Kurosawa, que inspirou muito da base da história da trilogia original e também o clássico épico Ben-Hur (1959), de William Wyler, homenageado na cena da corrida de pods no planeta Tatooine.
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