Ao levar para as telas a origem do Capitão América, a Marvel não poderia ter escolhido outro antagonista para o herói que não fosse o Caveira Vermelha. Arqui-inimigo por excelência do bandeiroso, o personagem ganhou vida em Capitão América: O Primeiro Vingador (2011) na interpretação do ator anglo-australiano Hugo Weaving, já habituado a papéis vilanescos, como o do Agente Smith na trilogia Matrix. Essa experiência é sentida em sua composição, com direito a um pesado sotaque alemão, de Johann Schmidt, oficial nazista, treinado pessoalmente por Hitler, e líder da organização secreta HYDRA, que acaba transformado em uma grotesca e poderosa figura após injetar em si próprio um soro similar ao que fez de Steve Rogers um supersoldado. Criado nos quadrinhos justamente durante o período da Segunda Guerra Mundial, em 1941, o personagem possui um dos visuais mais emblemáticos e singulares do universo Marvel, algo devidamente replicado no longa através de um excelente trabalho de maquiagem. Essa imagem da criatura humanóide com o seu crânio avermelhado, ao mesmo tempo forte e extremamente cartunesca, serve muito bem ao tom lúdico do longa de Joe Johnston, que comanda uma aventura pulp de época com o devido espírito retrô, na mesma linha de seu subestimado Rocketeer (1991). Além do acerto no visual, o Caveira também cumpre muito bem a função de antítese dos ideais simbolizados pelo Capitão América, sendo uma ameaça à altura do herói, ainda que, para boa parte dos fãs, essa ameaça tivesse sido “queimada” precocemente, dado o desfecho reservado ao personagem no longa. Contudo, a aparição inesperada em outra produção da Marvel talvez possa ter aberto as portas para o retorno do icônico vilão.
