Amazing Grace: Aretha Franklin

Crítica

Por mais que tenha sido acidental, as décadas de espera por Amazing Grace fizeram bem ao filme. Afinal de contas, quando a Warner decidiu enviar uma equipe para registrar as gravações do novo álbum de Aretha Franklin, lá em janeiro de 1972, o objetivo era ter em mãos um mero making of, que seria exibido como especial de TV em algum horário escondido. Não se podia imaginar, à época, a dimensão que aqueles dois dias de gravações teriam.

Deixe de lado o fato histórico de que "Amazing Grace", o álbum, foi o disco de gospel mais vendido na história, rendendo o prêmio duplo de platina a Aretha Franklin. É claro que tais números, e a qualidade musical envolvida, catapultaram o interesse pelos registros feitos pelo na época pouco conhecido Sydney Pollack, diretor iniciante na gravação de documentários musicais. Tamanha inexperiência resultou em falhas na gravação que impossibilitaram, por muitos e muitos anos, que os registros visuais e sonoros fossem sincronizados - e assim nasceu a lenda de Amazing Grace, o filme impossível de ser exibido. Até que o avanço da tecnologia permitiu que a magia viesse à tona.

Pollack, infelizmente, não pôde ver seu filme concluído - o diretor falecera de câncer em 2008, uma década antes de sua primeira exibição no DOC NYC, festival de documentários realizado em Nova York. Se vivo estivesse, poderia relembrar a falta de experiência no gênero com certas movimentações de câmera engessadas, que atrapalham o ritmo na primeira meia hora do longa-metragem. Sorte do diretor que quem estava em cena era o espirituoso reverendo James Cleveland, showman nato que fez as honras para a estrela-maior do show.

Chama a atenção o fato de que, em momento algum, Aretha dialoga com o público. Tal tarefa cabe justamente a Cleveland, que se diverte (um bocado) ao dividir a função no palco com a de apresentador, exalando felicidade ao estar ali presente, seja através de seu sorriso cativante ou, simplesmente, pelo suor escaldante. Aos poucos, tamanho êxtase migra para o público ao ponto das câmeras por vezes deixarem de lado os astros principais da noite para retratá-los. É em tais reações que estão as saborosas entrelinhas destes dois dias de gravações, nos quais quem esteve presente sabe que vivenciou um momento único.

Único porque quem está no palco é Aretha Franklin, no auge de sua potência vocal. É impossível não se impressionar, e muitas vezes se arrepiar, com algumas das interpretações feitas, que tão bem justificam o sucesso do álbum. Força sonora por natureza, é ela que move tudo o que há ao redor ao ponto de despertar o fascínio reinante. Todo aplauso é pouco.

Como cinema, Amazing Grace enfrenta os inevitáveis problemas decorrentes de como foi gravado, e por quem foi gravado. Por mais que seja conservador ao extremo como formato e sequer seja competente ao retratar certas nuances do show, como a súbita briga sem nexo que de repente surge em meio a familiares da cantora, o documentário consegue captar a eletricidade existente no local, onde o deslumbre é palpável. É pelos olhos brilhando de quem lá estava e pela excelência sonora de Aretha que vale conferir este longa-metragem, mesmo diante dos problemas de ritmo e de informação decorrentes da falta de habilidade de quem estava detrás das câmeras.

Filme visto no Festival do Rio, em dezembro de 2019.

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Francisco Russo

Jornalista e crítico de cinema. Fundador e editor-chefe do AdoroCinema por 19 anos, integrante da Abraccine (Associação Brasileira de Críticos de Cinema) e ACCRJ (Associação de Críticos de Cinema do Rio de Janeiro), autor de textos nos livros "100 Melhores Filmes Brasileiros", "Documentário Brasileiro - 100 Filmes Essenciais", "Animação Brasileira - 100 Filmes Essenciais" e "Curta Brasileiro - 100 Filmes Essenciais". Situado em Lisboa, é editor em Portugal do Papo de Cinema.

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