O Desafio de Marguerite

Crítica

Para construir a trama de O Desafio de Marguerite, a cineasta Anna Novion optou por contrastes bem demarcados. A protagonista do longa-metragem é Marguerite (Ella Rumpf), matemática brilhante prestes a apresentar um trabalho possivelmente revolucionário. E ela atende a todas as características frequentemente utilizadas para retratar os gênios obsessivos no cinema: é introspectiva, tem dificuldades de socialização e exibe até mesmo alguns pequenos tiques nervosos. Seu contraponto evidente é Lucas (Julien Frison), alguém equivalente em intelecto e capacidade lógica, mas muito diferente no quesito comportamento. Enquanto Marguerite é uma pessoa de personalidade cinzenta, Lucas é solar, toca numa banda super animada do campus, sempre exibe um sorriso no rosto e parece ter uma atitude muito mais positiva diante da vida, inclusive frente às equações a serem resolvidas. Nessa abordagem de polos opostos, Lucas é sugerido implicitamente como um modelo a Marguerite, alguém em quem se espelhar, pois é sociável e ainda assim notável. É como se a cineasta nos dissesse a todo instante: “é preciso Marguerite se abrir mais ao mundo, equilibrar o empenho matemático e a necessidade de ter interações humanas”. De certo modo, é uma atitude um tanto reducionista essa a da direção, pois ela apresenta desde cedo um modelo no qual a protagonista precisará se encaixar.

Um aspecto muito positivo de O Desafio de Marguerite, especialmente em sua primeira metade, é ter como protagonista uma personagem não necessariamente razoável. A maioria dos filmes tem como figuras principais pessoas com as quais podemos nos conectar por associação, geralmente heróis e heroínas sempre dispostos a fazer a coisa certa. Desse modo, o espectador permanece numa posição confortável, pois é convidado a se identificar (o que facilita a empatia) necessariamente com alguém positivo (o que cria uma sensação de “me reconheço nessa positividade”). Felizmente não é o que acontece por aqui. Marguerite é obcecada por resolver um problema que assombra matemáticos por décadas e, uma vez contrariada durante a apresentação pública, simplesmente abandona o quadro negro e dali em diante inicia uma escalada de decisões estranhas que parecem fruto de uma jovem mimada. Ela não demonstra qualquer capacidade para lidar com o fracasso, aparentemente preferindo desistir da carreira à qual tem um talento imenso se não corresponder às expectativas praticamente inalcançáveis. Parece que Anna Novion vai tomar um caminho menos fácil, esse o de desenvolver uma personagem que precisará rever seus conceitos e aceitar a derrota como um fardo comum. No entanto, as convenções se esgueiram sorrateiramente pelas frestas e definem essa narrativa.

Gradativamente se distanciando da ideia de observar alguém a partir de suas complexidades não necessariamente agradáveis, Anna Novion vai confirmando a predisposição pelo simplismo, tendência anunciada pelos contrastes marcados e pela falta de nuances entre eles. Em seus dois últimos terços, mesmo que contenha personagens interessantes e uma história bem contada, O Desafio de Marguerite não faz muito mais do que desenhar a trajetória que podemos considerar como uma espécie de educação sentimental forçada, na qual Marguerite mantém aspectos fundamentais de sua personalidade, mas aprende a ser alguém melhor e se tornar menos cartesiana. A nova colega de apartamento (aliás, outro contraponto exuberante à apatia de Marguerite) a ensina a conviver diariamente com os defeitos alheios; Lucas lhe oferece a oportunidade de um trabalho em dupla que minimiza a sua tendência à solidão; e a soma mãe preocupada + professor rigoroso vai moldando a sua forma de encarar as figuras de autoridade que tanto a atormentam. Então, para cada cena ligeiramente destoante dos lugares-comuns (como ela tomando a inciativa de flertar e transar com um desconhecido) há outras tantas que reafirmam o direcionamento semelhante a uma lição de moral. No fim das contas, excetuando essas mudanças leves, o êxito continuará sendo o único resultado que apaziguará essa mulher.

Outro dado interessante, mas não enfatizado ao longo do filme, diz respeito a uma lógica de gênero. Marguerite é a exceção feminina num campo predominantemente masculino, vide seu rival, o professor e a horda de homens (somente eles) que se juntam no auditório durante o clímax que tende a servir como prêmio ao esforço de Marguerite para ser uma pessoa melhor. Em nenhum momento a cineasta Anna Novion encara o sexismo acadêmico como obstáculo ou mesmo sinaliza a predominância masculina na paisagem como algo indicativo. No entanto, o grande problema nem é esse (sublinhar ou não a lógica de gênero é legítima opção diretiva). O principal obstáculo à grandeza em O Desafio de Marguerite é a ingenuidade das relações de causa e efeito, sobretudo a proposição das recompensas de acordo com a disponibilidade da protagonista à mudança. Caso se abra um pouco mais ao outro, ela terá casa, afeto, sucesso profissional e até uma lucrativa carreira paralela nas mesas clandestinas da mahjong. Há um quê moralista nesse enredo que aponta caminhos inequívocos à felicidade, sem a compreensão de que as estradas não funcionam da mesma forma para todos. E, para arrematar a aderência aos clichês desse tipo de filme edificante sustentado pela transformação, surge o interesse amoroso enxergado romanticamente como parte faltante. No fim das contas, Marguerite é apresentada como uma equação complexa e intrigante, mas resolvida por meio de operações muito simples.
Filme visto no 14º Festival Varilux de Cinema Francês

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Marcelo Müller

Jornalista, professor e crítico de cinema membro da ABRACCINE (Associação Brasileira de Críticos de Cinema,). Ministrou cursos na Escola de Cinema Darcy Ribeiro/RJ, na Academia Internacional de Cinema/RJ e em diversas unidades Sesc/RJ. Participou como autor dos livros "100 Melhores Filmes Brasileiros" (2016), "Documentários Brasileiros – 100 filmes Essenciais" (2017), "Animação Brasileira – 100 Filmes Essenciais" (2018) e “Cinema Fantástico Brasileiro: 100 Filmes Essenciais” (2024). Editor do Papo de Cinema.

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