Vingança & Castigo

Crítica

Podemos contar nos dedos das mãos os personagens negros proeminentes nos westerns da Era de Ouro de Hollywood. Aliás, talvez o único ator afro-americano que teve espaço (ainda assim insuficiente em comparação ao seu talento) para sobressair nos faroestes foi Woody Strode – estrela de Audazes e Malditos (1960), de John Ford. Aliás, uma exceção no gênero por escancarar justamente a discussão sobre racismo. É claro que existiam negros na imensidão do Velho Oeste. Mas eles foram subrepresentados, geralmente como subalternos no fundo das cenas. E isso evidentemente gerou a distorção no imaginário sobre o desbravamento, a falsa ideia de que a expansão dos Estados Unidos teria sido feita somente por brancos. Na verdade, esse conjunto de ações (migrações, disputas, construções de cidades, lutas por terra) essenciais à fundação do país mais poderoso do planeta também teve a participação determinante de homens e mulheres negros (isso além dos nativos). Dito isso, Vingança & Castigo parte de uma bem-vinda inversão, pois seu elenco é formado prioritariamente por intérpretes negros. Na verdade, é um timaço que conta com Jonathan Majors, Zazie Beetz, Idris Elba, Regina King, LaKeith Stanfield e Delroy Lindo, para citar inicialmente os mais conhecidos. E a história é guiada pela vingança, um gesto derivado da crença de que era preciso cobrar as dívidas assim: olho por olho, dente por dente. Questões como hombridade, paixão, companheirismo e ódio estão contempladas.

A primeira cena, que aqui podemos chamar de prólogo, é uma verdadeira carta de amor a esse gênero que se tornou aparentemente um tanto anacrônico de uns tempos para cá – terreno propício aos saudosistas e/ou aos que desejam ressignificar politicamente os velhos mitos. Uma família está sossegadamente confraternizando à mesa quando um barulho sugere a presença de estranhos. O que vemos nos próximos movimentos é a chegada dos bandidos, as ameaças veladas e a menção ao débito antigo que deve ser pago com sangue e desgraça. O que prevalece nesse instante é a construção do antagonista como alguém praticamente sobrenatural, vide a maneira como o cineasta Jeymes Samuel fraciona minuciosamente o chefe dos malfeitores. Dele somente temos vislumbres das mãos e do caminhar lento, a influência de sua presença nos capangas, o medo estampado no rosto das iminentes vítimas e as armas douradas. Puro fetiche. Há a insinuação dele ser uma lenda. É contra esse bandido que o único sobrevivente marcado na pele, Nate (Majors), precisará lutar tão logo se torne um adulto. Vingança & Castigo constrói um caminho comum nos faroestes, pois parte da oposição entre um fora-da-lei famoso e um mocinho forjado pelo sofrimento, que acha ter um “direito adquirido” de matar para recobrar a honra. Tudo converge à criação do ambiente necessário/ideal para esses mundos colidirem violentamente em algum momento do filme. E como faz diferença ter um elenco tão tarimbado, cujos intérpretes conseguem transitar organicamente da densidade emocional à sugestão de caricaturas.

Vingança & Castigo é uma produção estilizada, dos figurinos às bem escolhidas músicas da trilha sonora (pop, rap e reggae). Já a violência é bem gráfica. Diferentemente de boa parte dos faroestes clássicos, nos quais o sangue era quase imperceptível – o que transformava esses filmes brutais em programas “adequados” à toda a família –, aqui os tiros espalham suas consequências pelas terras poeirentas, as tingindo de um vermelho vivo. Em certa passagem da trama, Jeymes Samuel faz a câmera acompanhar exatamente o movimento de ir e vir da coronha da arma utilizada para espancar um bandido até a morte. Desse modo, quando alguém é alvejado, não vemos a vítima simplesmente caindo desfalecida. Pois bem, essa brutalidade acrescenta um molho contemporâneo a uma produção que visa, ao mesmo tempo, homenagear um gênero e dar visibilidade àqueles que o faroeste quase tornou invisíveis nas telonas ao longo dos anos. A trama propriamente dita não oferece tantas novidades, quando muito ensaiando (mas não desenvolvendo) uma lógica geracional para temperar a batalha entre os bandos de Ruffus (Idris) e Nate. Tanto que as figuras de um grupo equivalem às outras (ambos têm um líder, uma mulher forte, alguém rápido no gatilho e um conselheiro evidentemente fadado a morrer). Pena que esse curto-circuito geracional fique restrito à falta de ética do personagem vivido por LaKeith Stanfield, aquele que diante do jovem correspondente demonstra bem menos ética e romantismo.

O cineasta expõe a segregação em Vingança & Castigo, vide a apresentação da “cidade de brancos”, em tudo esteticamente destoante das localidades onde os moradores são majoritariamente afro-americanos corajosos. Além da questão racial, o filme aproveita para empoderar as mulheres do Velho Oeste. Se antes as figuras femininas acabavam sendo restritas ao papel da donzela em perigo, aqui Regina King e Zazie Beetz interpretam as duas faces de uma mesma moeda: elas são damas bravias que pegam em armas, demonstrando obstinação e letalidade semelhante a de seus interesses amorosos. Já a revelação Danielle Deadwyler, atriz que vive a destemida Cuffee, carrega outra possibilidade de vivência feminina nesse ambiente hostil. Ela é a guerreira que prefere se vestir com roupas comumente usadas por homens, sem que isso ofereça qualquer tipo de vantagem ou desvantagem. Ela apenas exerce o direito a escolher como se expressar publicamente. Esses são alguns componentes que dão frescor a um enredo esculpido a partir da luta pela sobrevivência, uma das matérias-primas do western. Talvez a observação da inestimável (e negligenciada) contribuição afro-americana para o desbravamento do Oeste seja peça que faltava para revigorar o cansado faroeste e devolvê-lo ao presente? Jeymes Samuel faz um filme pop, vibrante, às vezes um pouco morno, mas que suscita essa reflexão que tende a apontar um caminho.

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Marcelo Müller

Jornalista, professor e crítico de cinema membro da ABRACCINE (Associação Brasileira de Críticos de Cinema,). Ministrou cursos na Escola de Cinema Darcy Ribeiro/RJ, na Academia Internacional de Cinema/RJ e em diversas unidades Sesc/RJ. Participou como autor dos livros "100 Melhores Filmes Brasileiros" (2016), "Documentários Brasileiros – 100 filmes Essenciais" (2017), "Animação Brasileira – 100 Filmes Essenciais" (2018) e “Cinema Fantástico Brasileiro: 100 Filmes Essenciais” (2024). Editor do Papo de Cinema.

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