Conhecendo o histórico de Hugh Jackman, não surpreende que o ator tenha sido convidado para atuar em Cats (2019). O australiano tem ampla experiência com musicais, canta e dança muitíssimo bem (vide o recente O Rei do Show, 2017), e recebeu uma indicação ao Oscar pelo musical Os Miseráveis (2012), dirigido por Tom Hooper. Assim, ele seria uma escolha clara para atuar no novo musical comandado pelo mesmo cineasta.
De fato, Hugh Jackman assumiu ao Daily Beast que foi convidado pelo cineasta desde o início do projeto para participar de Cats, podendo escolher entre diversos papéis disponíveis. No entanto, devido a conflitos de agenda, o ator não pode participar. Sorte dele: Cats foi um fracasso de público e de crítica, fruto de um set de filmagem conflituoso e diversos problemas com o uso de efeitos especiais. (Leia a nossa crítica). O projeto que custou US$95 milhões (além dos investimentos de marketing) faturou apenas US$73 milhões no mundo inteiro.
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Questionado se estava contente de ter escapado dessa bomba, Jackman foi elegante como de costume: “Sou uma pessoa do teatro, e não quero ser o tipo que detona os outros, nem alguém que aproveita as polêmicas do momento. Não vi o filme, mas sei que Tom Hooper é um dos maiores diretores existentes”. Apesar de Cats, o cineasta tem sido aclamado pela Academia do Oscar, vencendo o prêmio de melhor diretor por O Discurso do Rei (2010) e recebendo troféus por seus outros filmes como A Garota Dinamarquesa (2015).
Quanto a Hugh Jackman, o ator tem investido em projetos arriscados agora que está fora das franquias de super-herói. Ele recebeu elogios bastante entusiasmados pela atuação no drama O Favorito (2018), sobre um político envolvido num escândalo de abuso sexual; atuou em um dos papéis principais da animação Link Perdido (2019) e estrela o drama Bad Education (2020), da HBO, sobre o escândalo de corrupção nos concursos das universidade norte-americanas. Ele também filmou Reminiscence, romance de ficção científica em que atua ao lado de Rebecca Ferguson, colega de O Rei do Show.
