Na trama, três jovens metalúrgicos de origem russa da cidadezinha de Clairton, na Pensilvânia, resolvem se alistar no exército para lutar na Guerra do Vietnã. Antes de partir, a comunidade local promove uma grande festa de despedida por ocasião do casamento de um deles. À frente do elenco estão Robert De Niro, Christopher Walken e Meryl Streep, em sua primeira indicação ao Oscar.
É o segundo longa-metragem do diretor Michael Cimino. Antes, ele havia trabalhado ao lado de John Milius no roteiro de Magnum 44 (1972), o segundo filme da série de Dirty Harry, protagonizada por Clint Eastwood. O ator também estava presente na ótima estreia de Cimino na direção, O Último Golpe (1974). Mas foi com o drama sobre como a guerra afetou a vida de um grupo de amigos em seu segundo filme que Cimino transformou-se em um dos principais nomes do cinema americano. O Franco Atirador ganhou cinco prêmios no Oscar, incluindo Melhor Filme, Direção e Ator Coadjuvante (Walken)..
(Sala P.F. Gastal)
